এমএম রহমাতুল্লাহ: বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের শুরুতেই দারুণ চমক দেখাল ইংল্যান্ড। ম্যাচের মাত্র ২ মিনিট ৪০ সেকেন্ডে দুর্দান্ত এক দূরপাল্লার শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস।

মাঝমাঠে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে বল ছিনিয়ে নিয়ে দ্রুত গতিতে সামনে এগিয়ে যান রাইস। এরপর বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তাঁর জোরালো ও নিখুঁত শট ফ্রান্সের গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে জড়ায়। ম্যাচের শুরুতেই এই অসাধারণ গোল ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেয় এবং স্টেডিয়ামে উপস্থিত সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাসায়।

মায়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া দুই ইউরোপীয় পরাশক্তি—ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স—বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করার লক্ষ্যে মুখোমুখি হয়েছে। শুরুতেই গোল হজম করায় দ্রুত ম্যাচে ফেরার চ্যালেঞ্জে পড়েছে ফ্রান্স, অন্যদিকে আগেভাগে পাওয়া লিড ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করতে চাইবে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের আক্রমণাত্মক ফুটবলের ইঙ্গিত মিললেও ডেক্লান রাইসের দুর্দান্ত ব্যক্তিগত নৈপুণ্যই প্রথম পার্থক্য গড়ে দেয়।

গোল হতো তিনটি! ১২ মিনিটে বুকায়ো সাকা বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। কিন্তু ১৮ মিনিটে এজরি কনসার হেডের জবাব ছিল না ফ্রান্সের কাছে।